Señor Presidente de la República, Dr. Abel Pacheco de la Espriella .Señor Presidente en ejercicio de la Asamblea Legislativa, Lic. Federico Malavassi. Señor Ex presidente de la República, Lic. Rodrigo Carazo Odio. Señor Ministro del Ambiente y Energía, Lic. Carlos Manuel Rodríguez Echandi. Distinguidos representantes del Cuerpo Diplomático .Organizaciones Ambientalistas Extranjeras y Nacionales. Respetables miembros del sector empresarial .Amantes de la Naturaleza… Todos.

Con sumo agrado y profundo agradecimiento, les doy la bienvenida a este tan significativo evento, que convoca a distinguidas y distinguidos representantes del sector empresarial, gubernamental, diplomático y ambiental de Costa Rica y el mundo.

Quiero resaltar la presencia de una serie de destacados profesionales de prestigio internacional que se han congregado en este evento, para respaldar la acción de FAICO.

Entre ellos se encuentra la Dra. Barbara Block de la Universidad de Standford, Rick Rosenthal de la Universidad Estatal de Montana y Elda Brizuela, documentalista costarricense, quienes nos harán unas presentaciones.

También nos acompañan Mike y Linda Heithouse, ictiólogos, Kevin Krug Productor de la National Geographic Television, Rod Mast, vice presidente de Conservación Internacional, así como Frank Paladino y Jim Spotila, especialistas mundiales en conservación de tortugas marinas. Les damos la bienvenida y agradecemos su apoyo.La Junta Directiva de FAICO agradece a todos ustedes por su presencia y contribución, particularmente a los patrocinadores de este evento: Alcatel, Banco de Costa Rica, BICSA, Corporación de Supermercados Unidos, Colgate-Palmolive, Instituto Nacional de Electricidad y Panamco Tica.

Deseo compartir con ustedes algunos pensamientos sobre los grandes retos y amenazas actuales, de cara a la conservación y protección del ambiente.

Les invito a reflexionar sobre este tema, como ciudadanos del planeta en que vivimos, hijos de esta tierra generosa y próspera, cargada de sueños y esperanza, que hoy clama protección.

En la actualidad, los sistemas de comunicación colectiva, el acceso a los avances científicos y tecnológicos, entre los cuales sobresale Internet, nuestro planeta tierra se ha convertido en una aldea global, permitiéndonos conocer casi instantáneamente lo que sucede en cualquier parte del mundo. Hoy podemos ser testigos en tiempo real de cómo nuestros ecosistemas están siendo afectados en forma global por la actividad humana.

Con asombro e impotencia, nos enteramos de la contaminación de los ríos, la tala indiscriminada de los bosques, los derrames de petróleo en los mares, los altos niveles de contaminación tanto atmosférica como sónica, el exterminio de especies marinas y terrestres, la pesca con métodos inadecuados y en lugares prohibidos.
Estos dos últimos flagelos, son las principales amenazas, con las que particularmente FAICO, se enfrenta cada día.

Como empresario de un país en vías de desarrollo y orgulloso de ser hijo de una tierra solidaria de oportunidad y esperanza, he podido observar como gentes de diversas partes del mundo, se han forjado un futuro, gracias a la generosidad de nuestros recursos naturales, los cuales han sido utilizados para generar riqueza y contribuir con el desarrollo económico y social de nuestras naciones.

Sin embargo, esta generosidad de la Madre Naturaleza no ha sido retribuida en la misma proporción que ella nos ha dado. Como sociedad hemos sido hallados faltos de compromiso en la administración y uso de los recursos naturales en general, provocando así el perjuicio mutuo y atentando contra el bienestar de las presentes y futuras generaciones. “Cuando el hombre se apropia indiscriminadamente de los recursos naturales, se transforma en un agente de discordia y conflicto. Pero cuando el hombre se dedica a la conservación de estos recursos, se convierte en un emisario de paz, de justicia social y equidad”.

Por mucho tiempo vivimos creyendo que los recursos naturales estarían siempre con nosotros, pero hoy sabemos que no es así. De no tomar medidas, en muchos casos urgentes, gran parte de estos recursos pueden llegar a desaparecer y nosotros con ellos.

El derecho de todo individuo a disfrutar un ambiente sano y ecológicamente equilibrado es una garantía fundamental y como tal, inherente al ser humano; es tan importante como el derecho al trabajo, la educación, la salud y a la vida misma. Todos debemos formar parte de la solución, sin importar nuestra raza, credo o condición social. La preservación de nuestros ecosistemas no es, ni debe ser, tarea exclusiva de los ecologistas o de los gobiernos o de un proyecto o programa.

Esta lucha por la preservación debe ser tarea de todos, empresarios, ciudadanos, mujeres y hombres, niñas y niños, comprometidos tanto moral como económicamente.

Desde la Fundación Amigos de la Isla del Coco, he asumido un profundo compromiso de fomentar en otros colegas empresarios y ciudadanos en general, un cambio de actitud que nos permita establecer las bases para consolidar una cultura de desarrollo sostenible y de responsabilidad social con la naturaleza, transformándonos así de espectadores en protagonistas.

Llegó la hora del compromiso con nuestro entorno natural. Como hijos y herederos de un nuevo milenio, tenemos el desafío de formar parte de la historia y ahora nos toca decidir lo que hacemos con ella. Solo hay tres alternativas: leerla, escribirla o ser protagonista.

En lo particular, he decidido aportar mi mayor esfuerzo para el cumplimiento de esta misión.

Les invito a unir esfuerzos con nosotros.

La Fundación Amigos de la Isla del Coco desarrolla su actividad en 5 ejes de trabajo principales:
En el primer eje buscamos posicionar y fortalecer institucionalmente a FAICO y a la Isla del Coco, para formar parte de la agenda nacional y proyectarnos a nivel internacional.

El segundo eje gira alrededor de las relaciones con el gobierno de la República, tanto con los Poderes Legislativo, Ejecutivo como el Judicial.

Un tercer eje pretende crear una red de alianzas estratégicas con organismos nacionales e internacionales, con el propósito de concretar proyectos de cooperación y asistencia técnica para la Isla.

El cuarto eje se concentra en la captación de fondos, tanto a nivel nacional como internacional, para desarrollar programas y proyectos en la Isla del Coco.

Y un quinto eje, se refiere a la participación en el manejo y conservación de la Isla del Coco, donde se pretende realizar acciones concretas, conjuntamente con el Área de Conservación Marina y Terrestre Isla del Coco.

Por muchos años la Isla del Coco estuvo ausente en la Agenda Nacional, lo cual trajo como consecuencia, la indiferencia de los sectores gubernamentales y de la sociedad en general hacia la importancia de protegerla y conservarla.
Quiero resaltar el aporte y compromiso del Ex Presidente de la República, Lic. Rodrigo Carazo Odio, quien durante su Administración, leyó los tiempos futuros y el 22 de junio de 1978, decretó a la Isla del Coco como Parque Nacional, acto que posteriormente se convirtió en Ley de la República. De esta forma otorgó a la Isla del Coco un lugar de privilegio en su Agenda de Gobierno. En tiempos actuales, uno de los logros de FAICO, ha sido volver a incorporar a la Isla en la Agenda Nacional. La nutrida asistencia de colaboradores comprometidos con nuestro medio ambiente, lo confirma esta noche.

La presencia del señor Presidente de la República, de su Ministro del Ambiente y Energía, y de otras autoridades nacionales en este evento, es una muestra inequívoca de que la Isla del Coco ha sido incorporada en la Agenda de su Gobierno.

Y es que como costarricenses, hemos apostado al Ecoturismo como la principal fuente de ingreso en nuestra nación. No atender oportunamente las señales de alarma producidas por la matanza indiscriminada de especies marinas en la Isla del Coco y de otras áreas protegidas de nuestro país, se puede convertir en un arma de doble filo contra la reputación e imagen de Costa Rica en el mundo.

Tenemos un doble discurso; por un lado, asumimos el liderazgo regional en la conservación y por otro lado, existe la indiferencia e impunidad hacia los delitos contra el ambiente. Debido a lo anterior, apoyamos el desarrollo y aprobación de un Proyecto de Ley que penalice los delitos contra las Áreas Protegidas. De esta forma se combatirá la impunidad reinante y la desprotección de la biodiversidad tanto marina como terrestre.

Por esto también estamos de acuerdo con el decreto ejecutivo que regula el ingreso y permanencia de embarcaciones pesqueras dentro del área protegida de la Isla del Coco

Esperamos contar con la aplicación de la justicia pronta y cumplida para tratar los delitos contra la pesca ilegal en este Tesoro de la Humanidad. Sabemos que los verdaderos enemigos de la Isla del Coco no son los pescadores que exponen sus vidas en alta mar con embarcaciones que no reúnen las condiciones para navegar en forma segura y por si fuera poco, mal pagados.

Los verdaderos enemigos de la Isla del Coco son los intereses comerciales internacionales, que haciendo uso de pescadores locales, están devastando la vida marina, con el fin de satisfacer la insaciable demanda de aleta de tiburón en los mercados orientales. Ante las imperantes amenazas en la Isla del Coco, en abril del presente año, después de intensas negociaciones, nuestra Fundación logró atraer a la Sociedad Internacional de Conservación Sea Shepherd. Con su buque insignia de 185 pies de eslora y tripulación de voluntarios y observadores internacionales, realizarían operaciones de patrullaje y vigilancia bajo las órdenes del MINAE y del Servicio de Guardacostas. Una situación ajena al convenio a firmarse, impidió que se concretara esta operación.

No obstante los anterior, continuamos buscando nuevas opciones, entre las cuales debo destacar a la Fundación AVINA, la cual se ha convertido en un aliado estratégico en nuestro afán por conservar y proteger la Isla del Coco. Por medio de esta alianza AVINA-FAICO, se podrán concretar programas y proyectos que permitirán sensibilizar al sector empresarial y la sociedad en general con miras a lograr su apoyo y compromiso hacia la Isla del Coco.

La Fundación Amigos de la Isla del Coco en su interés de promover la protección de este patrimonio mundial, también ha impulsado una serie de iniciativas, como la que promueve la Asociación MARVIVA.

En junto con el Servicio de Guardacostas y los Guarda parques, MARVIVA suministrará embarcaciones para vigilar la Isla del Coco y sus alrededores.
FAICO será un aliado en esta operación.

A través de un convenio con el ICE y Alcatel, acercaremos más a la Isla del Coco a Costa Rica. Pronto se podrá tener comunicación directa, inmediata y nítida por medio de cobertura celular GSM.
Agradecemos al ICE y a Alcatel por su apoyo. Quiero destacar que hemos iniciado una excelente relación con la National Geographic Society con el objeto de desarrollar programas de difusión, investigación, educación ambiental y conservación sobre la Isla del Coco. Posteriormente haremos lo mismo sobre todo el corredor biológico marino Galápagos-Malpelo-Isla del Coco.

En el plano internacional, la Fundación ha extendido invitación a distinguidos líderes, investigadores y conservacionistas de proyección mundial, para conformar nuestro Consejo de Rectores y servir de embajadores de esta causa por medio de su influencia y prestigio.
Don Rodrigo Carazo Odio, gentilmente ha aceptado presidir este Consejo de Rectores. Amigas y amigos de la Isla de Coco, como empresario y amante de la naturaleza, a pesar de que el reto es grande y complejo, vislumbro un futuro esperanzador, en el cual cada individuo asume el compromiso que le corresponde en la sociedad y en la gestión ambiental.

Con optimismo veo un despertar en el sector empresarial y en el individuo mismo, hacia una cultura filantrópica y de compromiso con el medio ambiente.

Siento que ha llegado el momento, ...el momento de dejar una huella,...una huella que solo ustedes y yo podemos dejar, una huella imborrable que otros han de seguir y que quedará plasmada en el tiempo y el espacio como herencia y testimonio para las presentes y futuras generaciones, una huella para nuestros hijos y los hijos de nuestros hijos.

¡ Muchas gracias por dejar hoy su huella !