En febrero del 2019, se inició la tercera fase de  investigación de  especies  marinas no- nativas  en  el  Parque  Nacional  Isla  del  Coco. Esta   investigación   inició   en   el   2017   en colaboración con la Fundación Charles Darwin (FCD) de las  Islas  Galápagos,  el  Centro  de Investigación  del  Smithsonian  (SERC)  y  la Dirección   del   Parque   Nacional   Galápagos (DPNG),    bajo    el    proyecto    de    Especies Invasoras Marinas liderado por FCD-SERC con el apoyo de la Fundación Amigos Isla del Coco (FAICO),  Galápagos  Conservancy  y  Paul  M. Angell Family Foundation.

La meta de la investigación es la conservación del Parque   Nacional Isla   del   Coco   vía   el monitoreo   de   Especies   no-nativas   para   así minimizar  su  impacto  en  el  ecosistema.  La metodología implementada crea una línea base de   especies   presentes   y   permite   establecer protocolos de detección y  respuesta  rápida  a una posible invasión.

Equipo de Investigacion especies no nativas en la Isla del Coco

Equipo de monitoreo 2019: Gail Ashton, Sofía Green, Esther Saborio, Inti Keith, Josué Morales, Geiner Golfín.

El año pasado, durante la  segunda  fase  del proyecto  en  la  Isla  del  Coco  se  colocaron  20 placas de asentamiento en las bahías de Wafer y Chatam.  La metodología usa los protocolos estandarizados usados por SERC para especies invasoras marinas  alrededor  del  mundo.  Las placas funcionan como una réplica del casco de un    barco; cualquier    especie    que    podría adherirse a un barco, también se asentaría en las placas.  Después de tres  meses,  en  febrero  de este año, un equipo conformado por miembros de la FCD y SERC volvieron a la isla a retirar y analizar  las placas, con ayuda de  funcionarios del Parque Nacional Isla del Coco. En total se pudieron   recuperar   16   de   las   20   placas colocadas en noviembre del 2018.

El   análisis   tuvo   lugar   en   un   laboratorio temporal   en   las   instalaciones   del   Parque Nacional Isla  del  Coco,  establecido  con  este propósito. Las placas fueron examinadas por la Dra.   Inti Keith,   investigadora   principal   del Programa de Especies Invasoras Marinas, Sofía Green, asistente de campo de la FCD y la Dra. Gail Ashton una taxónoma experta del SERC. Durante  el  análisis  se  sacó  una  lista  de  las especies asentadas en las placas, más muestra morfológicas y genéticas que serán enviadas a ser analizadas e identificadas más a fondo en los laboratorios     del     SERC     por     taxónomos especializados en especies invasoras marinas

Según    la    Dr.    Keith,    “Las   placas   están colonizadas por varios invertebrados marinos de  los  cuales  algunos  podrían  ser  no-nativos para la Isla de Coco. Es importante determinar si los son para poder actuar respectivamente.”

Gail Ashton

Gail Ashton observando organismos marinos en la placa de asentamiento retirada de Bahía Chatam

Durante la expedición  también  se  realizaron monitoreos submareales usando SCUBA en los principales   sitios  de   buceo   de   la   isla.   Las inmersiones    fueron    enfocadas    en    hacer búsquedas dirigidas de especies no-nativas en las  áreas  rocosas  y  arrecifes  coralinos  en  un rango de profundidad de 5-30m.

Estos buceos dieron como resultado el hallazgo de una  especie  no-nativa  en  varios  sitios  de buceo, la cual se ha visto incrementar en la isla en  los  últimos  años.  Se tomaron  datos  de  los sitios de buceo donde ha colonizado, el hábitat y  profundidad  a  la  que  se  encuentra  y  otros datos   pertinentes   con   la   idea   de   hacer   un monitoreo     continuo para     observar     su comportamiento y expansión. A la vez se tomó una muestra  para  el  análisis  genético  que  se hará  junto  a  las  especies  encontradas  en  las placas.

Geiner   Golfin   encargado   del   Programa   de Manejo   indico  “el   llegar   a   esta  fase   este proyecto de investigación es todo un logro no solo por la logística desarrollada, sino también por   los   resultados   encontrados   hasta    el momento  donde  esperamos  definir  pauta  de manejo para el área marina protegida de la Isla del Coco”.

Equipo de Investigacion especies no nativas en la Isla del Coco

Inti Keith recolectando muestras de especie potencialmente no-nativa

Andrea Montero, Gerente de conservación de Amigos Isla del Coco añadió: “La introducción de especies no nativas ha sido reconocida    como    la    primera    razón    más importante para la pérdida de biodiversidad en las islas oceánicas. Por lo tanto, la prevención, detección y  respuesta  rápida  ante  esta son  de vital importancia para la conservación de Parques Nacionales y Reservas Marinas, como las Islas Galápagos y la Isla del Coco”

Se pretende trabajar con países  de la región con  metodología estandarizada para obtener mejores resultados y trabajar para la preservación de dichos lugares.

Esta investigación surgió por la unión de países (Ecuador,  Colombia,  Panamá  y  Costa  Rica), por  la  preservación  del  Corredor  Marino  del Pacifico  Este Tropical (CMAR)  y el siguiente paso es imitar esta investigación en Panamá  y Colombia, de la misma manera que se ha hecho en Ecuador y Costa Rica.

Geiner Golfín, retirando placa de asentamiento bahía Wafer

La investigación  liderada  por la  Dra.  Keith completó su  tercera  expedición  en  el  Parque Nacional Isla del Coco el pasado 28 de febrero con la colaboración de Gail Aston (Smithsonian Environmental Research Center), Sofía Green (Fundación Charles Darwin),  Geiner  Golfín  y Josué Morales Fernández (Parque Nacional Isla del    Coco/Área    de    Conservación    Marina Cocos), Esther Saborio (Universidad de Costa Rica)    y   gracias   al   apoyo    de   Galápagos Conservancy    y    Paul    M.    Angell    Family Foundation y la  Fundación  Amigos  Isla  del Coco (FAICO).

Contacto:
Geiner Golfin: Encargado del Programa de Manejo de Recursos Naturales Isla del Coco
geiner.golfin@sinac.go.cr
Teléfono +506 89109806

Inti Keith: Investigadora Senior
Programa Especies Invasoras Marinas, Fundación Charles Darwin, Islas Galápagos. Inti.keith@fcdarwin.org.ec.
Teléfono +593 98 6261488

Andrea Montero-Cordero: Gerente de Conservación
Amigos Isla del Coco, FAICO, amontero@cocosisland.org
Teléfono +506 8998-5510

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